⒈ 典出《庄子·秋水》：“庄子持竿不顾，曰：‘吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王巾笥而藏之庙堂之上。此龟者宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？’二大夫曰：‘宁生而曳尾涂中。’”涂，污泥。比喻与其显身扬名于庙堂之上而毁身灭性，不如过贫贱的隐居生活而得逍遥全身。用以比喻苟且偷生。
⒈ 亦省作“曳尾”。
引典出《庄子·秋水》：“庄子 持竿不顾，曰：‘吾闻 楚 有神龟，死已三千岁矣，王巾笥而藏之庙堂之上。此龟者寧其死为留骨而贵乎？寧其生而曳尾於涂中乎？’二大夫曰：‘寧生而曳尾涂中。’”
《三国志·蜀志·郤正传》：“寧曳尾於涂中，秽浊世之休戚。”
晋 葛洪 《抱朴子·博喻》：“故灵龟寧曳尾於涂中，而不愿巾笥之宝；泽雉乐十步之啄，以违鸡鶩之祸。”
宋 黄庭坚 《次韵文潜同游王舍人园》：“故作龟曳尾，颇深 漆园 方。”
王先谦 《＜庄子集解＞序》：“余观 庄生 甘曳尾之辱，却为牺之聘，可谓尘埃富贵者也。”
⒉ 用以比喻苟且偷生。
引郁达夫 《毁家诗纪·＜贺新郎＞词》：“欲返 江 东无面目，曳尾涂中当死。”
⒈ 拖著尾巴在泥路中爬行。语本比喻宁愿贫困而逍遥自在，不愿尊贵礼遇而备受拘束。也作「曳尾泥涂」。
引《庄子·秋水》：「吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王巾笥而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？」
《三国志·卷四二·蜀书·郤正传》：「是以贤人君子，深图远虑，畏彼咎戾，超然高举，宁曳尾于涂中，秽浊世之休誉。」
1、原来，每年五月，这一带的沼泽地就会在太阳下“缩水”，鱼虫虾米们就会如庄子所言“曳尾涂中”。
2、仆位足下当曳尾涂中，龟鳖同乐，而复窃据虚名，高言改革，惧丑声之外扬，则作无赖口吻以自抵谰。
3、兰州大学工商管理系辅导员许希辉在得知自己的学生吴战保牺牲后，连夜在自己的博客上，写下追思文章《宁其生而曳尾涂中》。
4、章氏“揭发伏藏”，作“诛心之论”，显得“气壮而理直”，至于“曳尾涂中，龟鳖同乐，而复窃据虚名，高言改革，惧丑声之外扬，则作无赖口吻以自抵谰。
5、宁其死为留骨而贵乎，宁其生而曳尾涂中乎……何为死生往故?顺乎心矣……